После Раннего царства наступает Древнее царство — это примерно 2700-2200 годы до нашей эры. В это время в Мемфисе правят III-VI династии, и это время впоследствие рассматривалось в качестве идеала, модели для всех последующих эпох Древнего Египта. В частности, потому что именно тогда фараонам начали строить пирамиды. Самая первая пирамида была построена Имхотепом для фараона Джосера из III династии. В Лувре есть кусок стены из другой гробницы примерно той же эпохи (2650 год до нашей эры, III династия) с уже знакомыми нам пожеланиями вечной жизни и нескончаемой еды:
Достаточно быстро, уже во время IV династии пирамиды начинают сглаживать, и через 100 лет после первой пирамиды строится пирамида Хеопса. Я думаю, мы все уже привыкли к мысли, что египетские пирамиды — это чудо света во всех возможных смыслах. Но лично меня больше всего поражает тот факт, что пирамида Хеопса оставалась самым высоким сооружением на Земле в течение более трёх тысяч лет. В списке самых высоких строений истории находится сразу 5 египетских пирамид, и все они были построены во время Древнего царства. К IV династии строго кодифицируется оформление гробниц. На следующей фотографии видны «фальшивые двери» — обязательные элементы гробницы, через которые усопшие смогут общаться с миром живых (это примерно 2550 год до нашей эры, IV династия):
Другой фрагмент той же гробницы. Слева — нарисованные работники, помогающие усопшему в загробной жизни (именно по таким изображениям историки лучше всего представляют технологии Древнего Египта, на базе этой информации была сделана 6 серия первого сезона, рассказывавшая про разнообразные кулинарные мастерские). Справа же принцесса Нефертиабет (в не выходящем из моды леопардовом платье) и её вечная еда. Вот этот знак, который повторяется в последней строке правого столбца (а если присмотреться, то и повсюду в тексте) обозначает «1000». Чтобы не перерисовывать одну и ту же коровью ногу 1000 раз. Я всегда верил, что именно лень — двигатель прогресса.
Посмотрите на вот эту статую. Это принц Сетка, сын фараона Дидуфри, правившего после Хеопса. Статуя принца в виде писца, достаточно сложный цоколь — деревянный постамент, встроенный в каменную плиту, по периметру которой записаны имена принца:
А после этого посмотрите на вот эту статую неизвестного писца. Это то ли конец той же IV династии, то ли начало V. Но становится понятно, почему именно эта статуя стала символом всей египетской коллекции Лувра (реально на уровне Джоконды, на неё ведут указатели с самого входа в музей).
К сожалению, не все статуи того периода столь же красивы. Вот посмотрите на сразу 4 статуи одного и того же персонажа (это начальник писцов по имени Сехемка). Лично мне больше всего нравится та, на которой он изображён вместе с женой Ити и сыном Каухемом. Вы тоже не сразу их заметили, этих мелких людишек? Размер изображения в египетском искусстве очень хорошо коррелирует с важностью изображаемого (надо полагать, гигантомания пирамид тоже не на пустом месте появилась):
Барельеф из конца V династии, изображающий умирающих от голода бедуинов. Это не в Египте, это где-то там, за границей, в пустыне. Надо полагать, изображение использовалось в качестве пропаганды стабильности. Если не наш фараон Унис, то будет как в Сахаре!
Концом V династии также датируются первые найденные религиозные текста — это так называемые Тексты пирамид. В двух словах, там излагается инструкция по выживанию после смерти. Инструкции более-менее стандартные, но с вкраплениями имени того, кому предстоит ими воспользоваться — на следующей фотографии фрагмент текста из пирамиды Пиопи II (VI династия), где видны два имени фараона (можно сверить со статьёй Википедии): тронное и самая простая форма личного.
После VI династии в Египет пришла анархия (видимо, пропаганда стабильности не сработала). Центральная власть практически обессилела, администрация и управление страной пришли в упадок, Египет грабили все его соседи. Этот период называется Первым переходным периодом, и продлился он 200 лет.